La spiritualité de nos aïeux était faite de mystères et d'intercessions.
Celle-ci donnait lieu à des pratiques où la superstition et le surnaturel tendent à se confondre avec le divin. Parce que nos mentalités changent et ont elles aussi une histoire, il était judicieux pour le musée de s‘attacher à en présenter les témoignages les plus divers, regroupés autour du thème des croyances et de la piété populaire.
La découverte de ces collections sera pour le visiteur l’occasion de renouer avec les représentations qui ont donné sens, dimension souvent oubliée du passé, car liées à des éléments ésotériques et donc peu matérialisables.
Vers la fin du XXe siècle, lors de travaux de rangement dans les combles du presbytère de Marmoutier, on trouva le fragment d’un vitrail très ancien représentant une tête de Christ. Longtemps conservé dans la maison curiale, il est désormais exposé au musée de Marmoutier.
D’après son style et son exécution, on pourrait se risquer à le dater, mais sans certitude formelle, du milieu du XIIIe siècle. Il a vraisemblablement fait partie de l’une des verrières du premier choeur gothique de l’ancienne abbatiale Saint-Martin. En effet, vers 1861, les moines bénédictins remplacèrent l’ancien chœur par un nouveau de style baroque. Cette forme d’expression artistique, caractérisée par l’abondance et la liberté de ses ornements, exigeait un maximum de lumière pour mettre en valeur toute sa richesse. Le nouveau chœur fut éclairé par de grandes baies vitrées. On remplaça également les vitraux existants de la nef gothique par des fenêtres en verre incolore, tout en conservant leurs parties hautes originales.
Il est tout à fait possible que cette tête de Christ ait été incorporée au milieu de l'un de ces vitraux de l'ancien chœur. Il aurait alors occupé une place centrale pour être visible de tous, moines et pèlerins, probablement au-dessus du maître-autel.
